ジェンダーの壁ってあると思います
本当はあるべきではないと個人的には思います。
しかし残念ながら、差別まではいかずとも区別レベルでは多々存在します。
男性社会で女性が働くのも、苦労があると思いますし、
女性ばかりの集団に男性がいると慣れない風習にとまどう。
そう、今回は『子育て広場』に参加したお話
育休の初めの1か月は育児と家事のことで手一杯でした。
育児では赤ちゃんのおむつ交換、ミルクをあげる。
そのあと、部屋の掃除と洗濯機を回し、買い物へ。
買い物から帰ってくると、また赤ちゃんのおむつ交換とミルクの時間。
晩御飯を作るのにも一苦労。
勝手がわからないから、段取りも悪い。
晩御飯ができたと思ったら、保育園に通っている次男のお迎え。
次男が帰ってくると、次男の対応に追われる。
次男の対応が終わると、長男が帰ってくる。
長男の宿題や身支度、明日の用意のフォローが終わると、妻が帰ってきて晩御飯。
・・・とまあ、育休始まって１か月の間はとにかく、他に目を向ける余裕がない状態でした。
会社のように、仕事の期限やクオリティを求められないので、働いているときよりは精神的な余裕はありますが、育休１か月は怒涛のように過ぎていきました。
＊ちなみに、赤ちゃん（三男）の入院もあり、なかなか慣れない時間を過ごしました。
育休も２か月目に入ると、自分のペースもつかめ、家事や育児の段取りもよくなってきました（←ベテランお母さんにとってはまだまだだと思いますが・・・）。
今まではこなすことが手一杯で、プラスのことがしてあげられませんでした。
少し余裕も出てきたので、赤ちゃんにとっても刺激的な時間を与えてあげたい。
っと言うことで、
子育て広場デビューを決心しました
男性が育児に参加するのがだいぶ浸透してきていますが、育休を男性がとっている例は身近ではほとんどない。
少なくとも僕が暮らす地方都市では、子育て広場は女性の独壇場です。
子育て広場で男性が顔を出すのは・・・正直勇気がいります。
よく言うと寛容、悪く言うと事なかれ主義の僕。
出来れば、子育て広場に参加しないで、余裕を持った時間は家でゆっくりしたいところです。
「赤ちゃんのため」「自分自身の経験にもなる」
この2つを自分自身に言い聞かせ、子育て広場に行くことにしました。
ええ。
めちゃくちゃ緊張しました。
すでに用意された道を進むのではなく、新しいところに飛び込むのには勇気がいります。
大学を卒業して16-17年、僕は同じ会社に勤めています。
裏を返すと、20年近く、すでに出来上がったコミュニティーの中で生活しており、新しい環境に飛び込んだ経験がありませんでした。
ママ友たちの輪が出来上がっている子育て広場に参加するのは・・・正直しんどかった。
初めに行った子育て広場は、すでに妻が育休中に通っていた場所。
場を温めてくれていた所でしたが・・・
やっぱり緊張しました。
そこは7-8人のママさんと子供たちがいる空間でした。
ちなみに、僕の育休は2020年8月~11月中旬まで。
コロナ禍でしたが、緊急事態宣言までは出ておらず、マスクと各種感染対策をした上で、慎重に子育て広場が開催されていました。
見えない壁が見える・・
勝手なイメージかもしれませんが、男性が入り込めないような結界が張られていました。
「南無阿弥陀仏、何妙法蓮華経」
「エロイムエッサイム」
「気合いだ～気合いだ～気合いだ～」
「体にピース」
思いつく限りの自分を守る言葉を頭の中で唱え、何とかその結界内に入り込みました。
もちろん、それで終わりではありません。
まだまだ、色々とハードルがあります。
それはママさんたちとのコミュニケーション。
話をしないなら、家で時間を過ごしているのと同じ。
とにかく、コミュニケーションをとろう。
自分自身に言い聞かせました。
ただそこでもわからなくなります。
話しかける話題を何にしようか？
いきなり女性に話しかけるなんて、ナンパじゃないか？
そもそもこんなおっさんから話しかけられたら、不気味がられるのではないか？
「私に近づくために、子供の話題で近づいてきているではないか？」と思われたらどうしよう。
「あやしいものじゃありません」と切り出したら、余計にあやしい。
う～～ん。
う～～ん。
どうしよう。
こんな時は立場を変えて想像してみよう。
男性の集団の中に、一人の女性が入ってきて話しかけるのをイメージ、イメージ。
女性が話しかけてきてくれたら・・・
これ、めちゃくちゃうれしいじゃん。
・・・と言うことは逆に、話しかけたら、めちゃくちゃ喜ばれるのではないか？
いや、それは僕が男だからか？
女性はどう思う？
ある人に話しかけたら、他の人が「なぜ、私には話しかけてこないのか？」と不機嫌にならないか？これ自意識過剰か？
こういう時は、集団の中でボスを見つけ、その方に話しかけるのが鉄則？
いや、やっぱり男性が話しかけたら、警戒心を抱くよな。
色々、考えた挙句、答えがわからなくなってしまいました。
追い詰められた人は怖いものがなくなる。
勝手に追い詰められ、勝手に怖いものがなくなりました。
結局、ママさんたちに話しかけてみました。
「こんにちは。お子さん何歳ですか？」
何このへたくそな声掛け。
この言葉選び、あ～やっぱり僕はもてないな～。
ママさんは警戒心を抱きながらも、質問に答えてくれました。
手と脇は汗にまみれていましたが、レッドカーペットを歩くハリウッドスターのように、僕はできる限り余裕の表情を繕っていました。
弱い人間はどうしてこうも、自分を素直に出せないのだろう？
ママさんたちと話をしながら、もう一人の自分自身ともがいていました。
はじめは警戒心を抱いていたママさんでしたが、徐々に打ち解けてきました。
※もちろん、あくまで表面上ですが・・・
会話が途切れると・・・
「どう？初めての子育て広場、楽しい？」とわが子（赤ちゃん）に声をかける。
言葉もわからない赤ちゃん。
当然、何のリアクションもしないのですが、子供と遊んでいる父親としてこの時間をやり過ごしていました。
ようやく1回目の子育て広場デビューをすることができました。
はぁ、ドッと疲れた。
赤ちゃんも疲れたみたいですが、僕も疲れた。
家に帰ると一緒にお昼寝をしました。
1回で辞めておこうかな・・
疲れに心が折れそうになりましたが、
この後、
僕は育休中の数ヶ月間、
週2回開催される地元の子育て広場のレギュラーメンバーとなるのです。
つづく
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